Большая советская энциклопедия - маги

Маги (лат. magus, греч. magos, от др.-перс. магуш), жрецы и члены жреческой касты в древнем Западном Иране. У Геродота М. — название одного из мидийских племен. С распространением зороастризма в Западном Иране М. выступают как его жрецы, признававшие Заратуштру своим пророком (принятие М. зороастризма различные исследователи датируют от 7 до конца 5 — начала 4 веков до н. э.). В ранний зороастризм М. внесли существенные изменения; зороастрийское учение парфянского и сасанидского периодов в Иране (3 век до н. э. — 7 век н. э.) восходит к М. Именно М. сохранили дошедшие до нас части «Авесты». М. назывались также жрецы иранских верований, отличавшихся от зороастризма и распространенных в Закавказье, Малой Азии и некоторых других странах Востока. В эллинистический период и позднее слово «М.» стало означать волшебников, чародеев, астрологов и т.п., отсюда — магия.